Desde principios
de los noventa, Camboya ha comenzado una política de apertura cada vez mayor
para atraer a los turistas occidentales cuya principal meta la constituyen los
templos de la “Ciudad Perdida” de Angkor que fue el centro religioso y político
de la civilización Khmer en el siglo XII. Lagos, ríos, junglas y fauna tropical
constituyen el paisaje de este país que se encuentra entre los más fértiles de
la zona. Con el 90 % de sus habitantes de la etnia Khmer, de origen muy antiguo
y descendientes de la vieja civilización del país. Dicha civilización procede a
su vez de la India. La cultura de los khemeres tiene una especial relación con el
agua, formando templos y albercas una sola unidad.
Situación
Camboya se encuentra ubicado al sur de la península de Indochina, en el Sudeste Asiático. Sus accidentes más característicos son el lago Tonlé
sap y el río Mekong. Su capital y ciudad más poblada es Nom Pen. Limita
con Tailandia al noroeste, con Laos al norte, con Vietnam al oeste y con el golfo de Tailandia al suroeste. Tiene una población estimada en 2016 de
unos 16 millones de habitantes.
Asimismo, en el país viven
grupos minoritarios de vietnamitas, chinos y hasta una treintena de tribus.
Su capital y mayor ciudad es Nom Pen, centro cultural, político y económico de la nación.
El reino es una monarquía
constitucional cuyo jefe de estado es Norodom
Sihanuk, monarca elegido por el Consejo del Trono
Real. El primer ministro de Camboya es Hun Sen desde hace 25 años.
Historia
En 1863 Camboya se convirtió
en protectorado francés. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupado por
Japón, lo que motivó el renacimiento del sentimiento nacionalista khmer. En
1949, recibió autonomía en el seno de la comunidad francesa. En 1954 y tras la
conferencia de Ginebra se retiraron las tropas coloniales y se ratificó la
independencia conseguida.
La Guerra de Vietnam se extendió a
Camboya y aprovechando la coyuntura el grupo guerrillero de los Jemeres
rojos tomó Nom Pen en 1975. Este grupo fue el responsable del genocidio
camboyano (1975-1979) y desató el conflicto con Vietnam conocido
como Guerra camboyano-vietnamita, que duró hasta 1991.
En el contexto de la Guerra de Vietnam, los Estados
Unidos bombardean masivamente el país hasta 1975.
Tras los acuerdos de Paz de París de
1991, el país fue gobernado brevemente por la Autoridad Provisional de las
Naciones Unidas en Camboya (1992-1993), que finalizó su labor tras celebrar
unas elecciones en las que participaron el 90 % de los camboyanos con derecho a
voto. Un golpe de estado en 1997 llevó al poder a Hun Sen y
su Partido Popular de Camboya, que permanecen en el poder hasta la
actualidad.
En los últimos diez años Camboya ha
experimentado un gran crecimiento económico gracias al buen funcionamiento de
sectores como el textil, la agricultura o el turismo, que han atraído inversión
extranjera y comercio internacional.
Religión
La religión oficial del país es
el budismo theravada, que practica el 95% de los camboyanos, con unos
tres mil monasterios. Sin embargo, esta religión en Camboya tiene un fuerte
elemento hinduista debido a la larga historia hindú del país.
Aunque
el budismo es la religión central de Camboya, hasta el siglo XIV el país
fue esencialmente hinduista. Entre
1975 y 1979, bajo la dictadura jemer, la mayoría de los monjes fueron
asesinados y más de tres mil templos fueron dañados o destruidos.
Antes
de entrar en un templo, nos debemos descalzar. Resulta apropiado cubrirse los
hombros y las piernas.
Costumbres que hay que respetar
Los pies, en
contacto con la tierra se consideran impuros, mientras la cabeza es todo lo
contrario. Por tanto evitar tocar en la cabeza, en especial a los niños, es
señal de respeto. Siempre habrá que descalzarse para entrar en un templo o
pagoda.
Gastronomía
La comida
camboyana es similar a la comida china y vietnamita. La base de la cocina
camboyana es el arroz, que junto con el pescado cubre las necesidades básicas
de la población. Platos típicos son la sopa de carne y el guiso de pato. En
cuanto a las bebidas, la más popular es la cerveza Angkor. Se recomienda evitar
consumir agua del grifo.
Aduanas y documentación
Para entrar en
el país se necesita un pasaporte con una validez mínima de 6 meses a partir de
la fecha de entrada en el país. El visado se obtiene a la llegada al
aeropuerto. Hace falta rellenar un impreso, entregar una foto y pagar 30$.
Moneda y cambio
La divisa de
Camboya es el “riel” pero el dólar estadounidense y el euro son aceptados en
todas partes. Es conveniente llevar billetes pequeños.
Clima
El sol sale a
las 6h y se pone a las 18h. Es un clima tropical en el que hay dos estaciones
diferenciadas, aunque hace calor durante todo el año.
Siem Reap
Siem Reap es la
capital de la provincia de Siem Reap y se sitúa en el centro de la misma. Por
aquí pasa la Carretera Nacional 6 que la
une a la capital, Phnom Penh.
A unos pocos kilómetros
se encuentra la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio Jemer y
la principal responsable de ser el lugar más visitado del Reino de Camboya.
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