Camboya (1)

Desde principios de los noventa, Camboya ha comenzado una política de apertura cada vez mayor para atraer a los turistas occidentales cuya principal meta la constituyen los templos de la “Ciudad Perdida” de Angkor que fue el centro religioso y político de la civilización Khmer en el siglo XII. Lagos, ríos, junglas y fauna tropical constituyen el paisaje de este país que se encuentra entre los más fértiles de la zona. Con el 90 % de sus habitantes de la etnia Khmer, de origen muy antiguo y descendientes de la vieja civilización del país. Dicha civilización procede a su vez de la India. La cultura de los khemeres tiene una especial relación con el agua, formando templos y albercas una sola unidad.

Situación

Camboya se encuentra ubicado al sur de la península de Indochina, en el Sudeste Asiático. Sus accidentes más característicos son el lago Tonlé sap y el río Mekong. Su capital y ciudad más poblada es Nom Pen. Limita con Tailandia al noroeste, con Laos al norte, con Vietnam al oeste y con el golfo de Tailandia al suroeste. Tiene una población estimada en 2016 de unos 16 millones de habitantes.

Asimismo, en el país viven grupos minoritarios de vietnamitas, chinos y hasta una treintena de tribus. Su capital y mayor ciudad es Nom Pen, centro cultural, político y económico de la nación.

El reino es una monarquía constitucional cuyo jefe de estado es Norodom Sihanuk, monarca elegido por el Consejo del Trono Real. El primer ministro de Camboya es Hun Sen desde hace 25 años.

Historia

En 1863 Camboya se convirtió en protectorado francés. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupado por Japón, lo que motivó el renacimiento del sentimiento nacionalista khmer. En 1949, recibió autonomía en el seno de la comunidad francesa. En 1954 y tras la conferencia de Ginebra se retiraron las tropas coloniales y se ratificó la independencia conseguida.

La Guerra de Vietnam se extendió a Camboya y aprovechando la coyuntura el grupo guerrillero de los Jemeres rojos tomó Nom Pen en 1975. Este grupo fue el responsable del genocidio camboyano (1975-1979) y desató el conflicto con Vietnam conocido como Guerra camboyano-vietnamita, que duró hasta 1991.

En el contexto de la Guerra de Vietnam, los Estados Unidos bombardean masivamente el país hasta 1975.

Tras los acuerdos de Paz de París de 1991, el país fue gobernado brevemente por la Autoridad Provisional de las Naciones Unidas en Camboya (1992-1993), que finalizó su labor tras celebrar unas elecciones en las que participaron el 90 % de los camboyanos con derecho a voto. Un golpe de estado en 1997 llevó al poder a Hun Sen y su Partido Popular de Camboya, que permanecen en el poder hasta la actualidad.

En los últimos diez años Camboya ha experimentado un gran crecimiento económico gracias al buen funcionamiento de sectores como el textil, la agricultura o el turismo, que han atraído inversión extranjera y comercio internacional.

Religión

La religión oficial del país es el budismo theravada, que practica el 95% de los camboyanos, con unos tres mil monasterios. Sin embargo, esta religión en Camboya tiene un fuerte elemento hinduista debido a la larga historia hindú del país.

Aunque el budismo es la religión central de Camboya, hasta el siglo XIV el país fue esencialmente hinduista. Entre 1975 y 1979, bajo la dictadura jemer, la mayoría de los monjes fueron asesinados y más de tres mil templos fueron dañados o destruidos. 

Antes de entrar en un templo, nos debemos descalzar. Resulta apropiado cubrirse los hombros y las piernas.

Costumbres que hay que respetar

Los pies, en contacto con la tierra se consideran impuros, mientras la cabeza es todo lo contrario. Por tanto evitar tocar en la cabeza, en especial a los niños, es señal de respeto. Siempre habrá que descalzarse para entrar en un templo o pagoda.

Gastronomía

La comida camboyana es similar a la comida china y vietnamita. La base de la cocina camboyana es el arroz, que junto con el pescado cubre las necesidades básicas de la población. Platos típicos son la sopa de carne y el guiso de pato. En cuanto a las bebidas, la más popular es la cerveza Angkor. Se recomienda evitar consumir agua del grifo.

Aduanas y documentación

Para entrar en el país se necesita un pasaporte con una validez mínima de 6 meses a partir de la fecha de entrada en el país. El visado se obtiene a la llegada al aeropuerto. Hace falta rellenar un impreso, entregar una foto y pagar 30$.

Moneda y cambio

La divisa de Camboya es el “riel” pero el dólar estadounidense y el euro son aceptados en todas partes. Es conveniente llevar billetes pequeños.

Clima

El sol sale a las 6h y se pone a las 18h. Es un clima tropical en el que hay dos estaciones diferenciadas, aunque hace calor durante todo el año.

Siem Reap

Siem Reap es la capital de la provincia de Siem Reap y se sitúa en el centro de la misma. Por aquí pasa  la Carretera Nacional 6 que la une a la capital, Phnom Penh.

A unos pocos kilómetros se encuentra la antigua ciudad sagrada de Angkor, epicentro del Imperio Jemer y la principal responsable de ser el lugar más visitado del Reino de Camboya.