Vietnam (7)

Ho Chi Min

Ho Chi Minh, conocida como Saigón y con doce millones de habitantes y siete millones de motos, es la ciudad más grande de la nación y uno de los principales focos de desarrollo industrial, económico y cultural que marcan la pauta del país.

También destaca por sus monumentos coloniales franceses, como la catedral de Notre Dame, hecha con materiales importados de Francia en su totalidad, y la Oficina Central de Correos, diseñada por Eiffel para una estación de tren (1886-1891). Las calles de la ciudad están llenas de puestos de comida, especialmente alrededor del bullicioso mercado Ben Thanh.

Tras unos inicios difíciles, marcados por las luchas entre camboyanos y vietnamitas, la ciudad comienza a tener una gran relevancia a partir de mediados del XIX, durante la época colonial, cuando se convierte en capital de la Indochina francesa. Transformada en un lugar de enorme importancia estratégica, desde entonces Saigón se convirtió en el centro neurálgico del sudeste asiático, llegando a ser la capital de Vietnam del Sur, tras la independencia de Francia. Consciente de que Saigón era pieza clave en la Guerra de Vietnam (1962-1975), el ejército comunista de Vietnam del Norte tomó la ciudad en abril de 1975, forzando la capitulación del Sur e iniciándose la reunificación del país.

Desde entonces, y gracias a los profundos cambios económicos realizados en el país desde los años ochenta, la ciudad ha iniciado un proceso de crecimiento y desarrollo imparable, convirtiéndose en la metrópoli de Vietnam por excelencia.

Sin duda, lo que más sorprende de Ho Chi Minh, la evocadora Saigón, es la elegancia de los edificios coloniales, las iglesias y pagodas, los rascacielos, los restaurantes, el barrio chino, la gente en los pequeños bares tomando sopa de noodles y la locura de la circulación con miles de motos por todos los lados.

El distrito 1, verdadero corazón de la ciudad, es lo que se considera la zona centro. Aquí se concentran la mayor parte de edificios relevantes de la ciudad y gran parte del patrimonio colonial. El Ayuntamiento, el edificio de la Ópera y la famosa Oficina de Correos dan cuenta de la influencia de la arquitectura del XIX francés y su adaptación a las necesidades de la metrópoli como capital de Indochina.

El Palacio de la Reunificación, en pleno centro, fue protagonista en la capitulación de Vietnam del Sur frente al ejército comunista el 30 de abril de 1975 a las 10,30h cuando un tanque norvietnamita entró a través de la verja de hierro.

Si queremos obtener unas buenas perspectivas de la ciudad, podemos dirigirnos a las azoteas de los grandes edificios o, en su caso, optar por subir al impresionante mirador Saigon Skydeck, situado en el piso cincuenta y dos de la Bitexco Tower.

La visita cultural no debe olvidar importante lugares de culto que nos hablan del aspecto religioso de la ciudad. Desde la catedral de Notre Dame, construida por los franceses, al templo Marianman Temple dedicado a la diosa del mar de China, Mazu. Se cree que ella protege y rescata a los barcos y la gente en el mar volando alrededor en una estera o una nube. Mazuism está conectado con las tradiciones y creencias del taoísmo y budismo. Se ubica en el ‘Cholon’ (barrio chino) en el Distrito 5, a veinte minutos en coche desde el centro de la ciudad.

 

Delta del Mekong

Una de las excursiones que no te puedes perder es navegar por el Delta del Mekong. El río Mekong que nace en el Tíbet y fluye por China, Myanmar (Birmania), Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, desemboca en el mar del sur de China.

Después de un trayecto de dos horas por carretera desde Saigón llegamos a destino. Allí tomamos una embarcación para ir a Unicorn Island. Visitamos una casa flotante de pescadores en la que criaban peces de agua dulce, navegamos en un pequeño bote a remo por la jungla, paramos en un mercado local, disfrutamos de una cata de frutas, paseamos por una aldea en un carro tirado por un caballo y comimos en un restaurante un poco cutre a base de rollitos de pescado de río, sopa de tallarines y pollo.

Precio: 45€ p.p.